La cultura chicana no es cultura de pandillas, dicen expertos y la ACLU de Idaho.

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Los latinos son el grupo minoritario más grande de Idaho y representan casi el 14% de la población del estado, según la Oficina del Censo de EE.UU. Y una gran parte de esa población incluye a la comunidad chicana.

A diferencia del término latino, chicano es un término específico que muchas personas de ascendencia mexicana nacida en los EE. UU. usan para describir su identidad. El término tiene sus raíces en el movimiento de derechos civiles mexicano-estadounidense.

Aunque los chicanos han estado presentes en Idaho desde antes de convertirse en estado, los estudiantes latinos que hoy usan ropa de estilo chicano corren el riesgo de sufrir acciones disciplinarias si los administradores escolares consideran que su ropa está “relacionada con pandillas”, lo cual es un desafío que un grupo de derechos civiles espera cambiar.

En agosto, la ACLU de Idaho presentó una queja federal con el Departamento de Justicia de los EE. UU. en nombre de estudiantes latinos alegando que las reglas de prevención de pandillas del Distrito Escolar de Nampa contribuyen al tratamiento discriminatorio.

La ACLU de Idaho dice que las escuelas de Nampa tienen reglas de código de vestimenta ‘discriminatorias’

Las personas de ascendencia mexicana también constituyen la mayor proporción de la población latina de Idaho. Según los últimos datos de la Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho, el 71% de los latinos de Idaho nacieron en los EE. UU. y el 85% de los latinos de Idaho son mexicanos o de ascendencia mexicana.

Y según Eulalia Gallegos Buitron, becario postdoctoral en historia chicana en la Universidad de Idaho, la discriminación y el racismo contra los chicanos en Idaho no son nuevos, dijo, y agregó que “está recibiendo la atención que merece”.

“Mexicanos, chicanos, inmigrantes y refugiados han sido parte de la historia del estado”, Gallegos Buitron dijo. “Los mexicanos en particular, y las personas de ascendencia mexicana, realmente han dado forma al estado, incluso antes de que se llamara Idaho.”

Los primeros latinos de Idaho llegaron al Estado Gem a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, cuando los mexicanos estaban exentos de las restricciones del Congreso estadounidense que bloqueaba la inmigración de Asia y Europa, el Idaho Statesman informó anteriormente. A principios del siglo XX, los trabajadores mexicanos se convirtieron en un grupo importante para satisfacer las necesidades laborales de Idaho en las industrias minera, agrícola y ferroviaria.

Y durante la Segunda Guerra Mundial, el programa Bracero trajo ciudadanos mexicanos a Idaho para cubrir las necesidades laborales en el sector agrícola. Años después, muchos de esos trabajadores elegirían quedarse en Idaho para continuar trabajando, el Diario del estado de Idaho informó.

Muchas familias latinas en Idaho también tienen raíces en Texas. La cultura tejana, o gente de ascendencia mexicana de Texas, es ampliamente celebrada en Idaho. Por ejemplo, el Festival de Música Tejana se llevará a cabo en Caldwell el 1 de octubre para celebrar a las personas que emigraron a Idaho desde Texas y otros estados para trabajar en la industria agrícola y trajeron la música y el baile tejano.

La ropa chicana no es sinónimo de pandillas, dice la ACLU de Idaho

Los rosarios católicos, los pantalones Dickies o la ropa con la frase “Orgullo moreno” son populares entre la comunidad chicana de Idaho.

Pero al menos dos distritos escolares en Idaho tienen reglas de prevención de pandillas que han impedido que los estudiantes latinos usen esa ropa y accesorios, lo cual inspiró a la ACLU Idaho a presentar la queja federal.

Otros artículos que se asemejan a la cultura chicana incluyen pañuelos, calcetines blancos altos, camisas a cuadros, entre otros, según la queja.

Una cultura que cruce fronteras: Expertos de Idaho hablan sobre la comunidad chicana

Para algunos, el término “chicano” representa resistencia a la opresión y la discriminación.

El trabajo de Gallegos Buitron se centra en las familias latinas y la experiencia de los estudiantes en las zonas rurales de Idaho. En una entrevista, dijo que el término es una forma en que las personas reivindican sus raíces históricas en México y al mismo tiempo desarrollan su identidad en el extranjero.

“Denota una historia y una conexión específica con el movimiento chicano por los derechos civiles y cómo ese movimiento fue una forma de resistencia a la asimilación y la opresión”, dijo.

El Movimiento Chicano de los años 1960 ocurrió cuando los mexicano-estadounidenses lucharon contra la discriminación y abogaron por más programas bilingües y biculturales en el suroeste.

En el Treasure Valley, dijo, que se puede encontrar símbolos contemporáneos de la cultura chicana en ropa vaquera o exhibiciones de autos lowrider.

Al igual que Gallegos Buitron, Lori Celaya, codirectora de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de Idaho, también se centra en los estudios chicanos.

Celaya dijo que el término chicano tiene su origen en la palabra “pocho”, una palabra indígena que describe la falta de pertenencia a las culturas mexicana y americana.

“Pocho se refería a poco de la cultura estadounidense, debido a la herencia mexicana de alguien, pero también a poco de ser mexicano debido a la exposición a la cultura estadounidense”, dijo.

Celaya, quien se identifica como chicana y creció en Los Ángeles, dijo que las políticas de prevención de pandillas del Distrito Escolar de Nampa se están convirtiendo en un racismo institucionalizado que impide que los estudiantes latinos usen ropa que represente su cultura.

“Es como asociar las pandillas de motociclistas con la cultura blanca y decir: ‘si eres blanco y estás vestido así, entonces eres parte de esa cultura de pandillas’”, dijo Celaya. “Ellos (los administradores escolares) nos asocian con un aspecto”.

Celaya dijo que las políticas de prevención de pandillas se están imponiendo desde “afuera hacia adentro”, lo que significa que personas ajenas a la comunidad latina están estableciendo reglas para una comunidad que no representan.

“Si quieren ayudar, ¿crees que los padres quieren que sus hijos formen parte de pandillas?” ella dijo. “Los padres latinos van a ser los primeros en luchar contra eso como lo hicieron mis padres”.

Un negocio local en Caldwell celebra la cultura chicana

Sonny Ligas es el dueño de Jefitos Hats en Caldwell, una tienda de ropa chicana que abrió en 1997. Cada año, su negocio organiza dos exhibiciones de autos a gran escala que atraen a turistas de fuera del estado a Idaho.

Ligas, quien nació y creció en Caldwell, dijo que reconoce que las pandillas existen en el Treasure Valley, pero que las personas que usan ropa de su tienda, incluida su familia, no son miembros de pandillas.

En febrero, Ligas asumió la dirección estatal de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos — una organización nacional dirigida por voluntarios que se centra en cuestiones de empoderamiento y derechos civiles en la comunidad latina de EE. UU.

Al entrar a su tienda, los clientes notarán estantes con camisetas con gráficos en blanco y negro, pantalones Dickies, franelas y sombreros de fieltro.

Su hijo usa regularmente ropa de la tienda para ir a clase en la escuela secundaria Jefferson, dijo Ligas, pero los administradores de la escuela lo han acusado de estar asociado con pandillas.

“Cuando los estudiantes latinos están en la escuela, deberían estar aprendiendo”, dijo Ligas. “Deberían divertirse, no ser juzgados, no acosados y no perfilados racialmente”.

Queja federal de la ACLU de Idaho basada en un informe

En la queja federal de la ACLU de Idaho, afirman que el distrito escolar está violando Título IV de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohíbe la discriminación por motivos de raza, color y origen nacional en programas y actividades que reciben fondos federales.

La queja se produjo un mes después de que la ACLU de Idaho publicara un informe llamado “Orgullo Moreno: Castigando la Cultura Latine en las Escuelas de Idaho”. El informe destaca las experiencias de los estudiantes de las escuelas de Nampa y Caldwell que afirman que su ropa fue percibida erróneamente como “relacionada con pandillas”.

Durante el año escolar 2019-2020, el Distrito Escolar de Nampa tuvo el mayor número de estudiantes latinos en Idaho matriculados en el sistema de escuelas públicas K-12, según datos de la Comisión de Asuntos Hispanos de Idaho.

Muchos de los estudiantes entrevistados en el informe dijeron que fueron interrogados sobre supuestas afiliaciones a pandillas en función de su vestimenta y estilo, como líneas de cabello rapadas, ropa Dickies, camisas con gráficos y pañuelos.

Los estudiantes latinos en Idaho representan casi el 20% de toda la matrícula de estudiantes K-12 en Idaho. En los distritos escolares de Nampa y Caldwell, ese número oscila entre el 40 y el 44% de la matrícula, según el informe de la ACLU. Los estudiantes latinos en esos distritos reciben el doble de expulsiones en comparación con los estudiantes blancos, según el informe.

Según la queja, la ACLU de Idaho está solicitando al Departamento de Justicia de los EE. UU. que investigue el Distrito Escolar de Nampa para determinar si su código de vestimenta cumple con la ley de derechos civiles, tomar medidas para remediar la conducta ilegal y monitorear cualquier acuerdo resultante con la distrito escolar para garantizar el cumplimiento.

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